Route du fjord en vanlife : 3 jours entre Tadoussac et Saint-Fulgence

Dans le cadre de notre collaboration 4 saisons avec Tourisme Saguenay-Lac-Saint-Jean, ce printemps, nous avons pris la route avec la van pour explorer la route du fjord du Saguenay, version nord. D’abord direction Québec sur la 138, en passant par Charlevoix; ensuite, la route 172 nous attendait pour une escapade entre Tadoussac et Saint-Fulgence. Bref, trois jours, trois nuits, des Villages Relais du Québec, et un fjord qui ne se laisse pas oublier.

Ce road trip vous réserve :

• Une traverse gratuite à Tadoussac qui sert de prélude au fjord
• Deux Villages Relais du Québec aux personnalités contrastées
• Une route 172 qui longe la rivière Sainte-Marguerite, sinueuse et tranquille
• Des points de vue sur le fjord à Sainte-Rose-du-Nord
• Des bélugas à observer depuis la rive, sans bateau
• Un ciel étoilé comme on en voit rarement près des grandes villes

Vous préparez votre propre escapade en van ? Consultez aussi notre guide complet de la vanlife au Québec et notre article sur où dormir en vanlife au Québec avant de prendre la route.

La traverse comme mise en bouche.

Sur la 138 jusqu’à Baie-Sainte-Catherine

Départ tôt le matin de Québec, plein d’essence fait. Direction la route 138, qui longe le fleuve. Sur le chemin vers Baie-Sainte-Catherine, vous traversez notamment deux Villages Relais du Québec : d’abord Baie-Saint-Paul, niché au cœur de Charlevoix, puis Saint-Siméon, à quelques kilomètres du traversier.

Les Villages Relais garantissent en effet essence, alimentation, toilettes publiques, stationnement sécuritaire, wifi et borne d’information accessibles en continu. Par ailleurs, ils offrent aussi des restaurants, de l’hébergement et des services d’urgence (remorquage, dépannage mécanique, pharmacie, défibrillateur). Bref, c’est pratique pour étirer les jambes, prendre un café ou refaire le plein en toute sécurité.

Comptez environ trois heures de route depuis Québec, plus les arrêts. Pour bien préparer votre départ, jetez un oeil à nos conseils pour planifier un road trip réussi.

La traverse gratuite vers Tadoussac

À Baie-Sainte-Catherine, on embarque ensuite sur le traversier vers Tadoussac. Quinze minutes de traverse, gratuite, et déjà l’impression de changer de monde. Le fleuve devient alors fjord, les rives se resserrent et, parfois, un béluga sort la tête à côté du bateau. Par la suite, pour les horaires officiels, consultez le site de la Société des traversiers du Québec.

Premières marches à Tadoussac

Une fois à Tadoussac, on prend d’abord le temps de marcher. Le sentier de la Pointe-de-l’Islet offre par exemple un premier contact avec le fjord, à pied. On y croise notamment des familles, des photographes, des gens qui regardent l’eau en silence. Par ailleurs, si vous restez plus longtemps, notre article Sur la Route des Baleines : escapade à Tadoussac détaille les meilleures activités du village.

Pour le souper, plusieurs adresses locales valent le détour. Par exemple, la microbrasserie de Tadoussac fait une bonne halte avant la première nuit dans la van. Ensuite, stationnement, petite lecture, fenêtre ouverte. Finalement, le bruit des vagues fait le reste.

Une route à savourer, pas à avaler.

La 172 entre épinettes et rivière

Réveil à Tadoussac, café dans la van, et on prend ensuite la route 172 ouest. La route grimpe, puis redescend, et suit la rivière Sainte-Marguerite qui se faufile entre les bouleaux et les épinettes. Bref, c’est une route qui se laisse savourer, pas une route qu’on avale.

Des bélugas à la Baie-Sainte-Marguerite

Un peu plus loin, le Parc national du Fjord-du-Saguenay, secteur Baie-Sainte-Marguerite (Sépaq), vaut largement la pause. En effet, le sentier de la Halte du Béluga mène à un belvédère où, certains jours, on aperçoit les bélugas dans la baie. Comptez environ une heure et demie aller-retour, niveau facile, paysage récompensant. Par ailleurs, pour explorer d’autres parcs nationaux, voyez notre top des randonnées pédestres au Québec.

Sainte-Rose-du-Nord, vue ouverte sur le fjord

Ensuite, on reprend la 172. Sainte-Rose-du-Nord s’annonce alors par un panneau discret. Le détour vaut le coup : descente vers le quai, vue ouverte sur le fjord, falaises de l’autre côté. On comprend ainsi vite pourquoi le village est si photographié. Par ailleurs, pour la version sud du fjord (route 170), consultez notre article complet sur la Route du Fjord en 235 km spectaculaires.

Un autre Village Relais, plus petit, plus discret.

Saint-Fulgence, deuxième Village Relais

Dernière étape. La route 172 continue ensuite vers l’ouest, traverse quelques rangs habités, puis arrive enfin à Saint-Fulgence. Il s’agit du deuxième Village Relais du parcours, plus petit que Sacré-Cœur, mais avec un cachet bien à lui.

Les battures et leurs oiseaux

Ce qu’on vient surtout chercher ici, ce sont les battures. En effet, le Centre d’interprétation des battures et de réhabilitation des oiseaux protège une zone humide qui attire notamment les oies, les canards et plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs. Par ailleurs, selon la saison, le spectacle change complètement. Jumelles autour du cou, on prend ainsi le temps.

Produits locaux et retour vers Québec

Pour le souper, quelques bonnes adresses du coin permettent de goûter aux produits régionaux : par exemple, fromages, charcuteries et légumes de saison. C’est aussi l’occasion de remplir le frigo de la van avant la dernière nuit.

Le lendemain, retour vers Québec par la route 175 à travers la réserve faunique des Laurentides. Finalement, trois heures de route, et déjà l’envie de revenir.

Quelques détails qui simplifient la vie en vanlife sur la route du fjord.

• Carburant : la 172 compte moins de stations que la 138. Faites le plein à Tadoussac et à Saint-Fulgence. À 15 L/100 km et 1,75 $/L, comptez environ 200 $ d’essence pour le trajet complet depuis Québec.
• Stationnement nocturne : renseignez-vous auprès des municipalités. Plusieurs Villages Relais ont des aires adaptées aux vans. Notre guide pour dormir en vanlife au Québec liste les meilleures options.
• Météo : les soirées sont fraîches même en été. Apportez un coupe-vent et une bonne couverture. Pour partir hors saison, consultez notre guide vanlife en hiver.
• Connexion cellulaire : variable sur la 172. Téléchargez vos cartes hors ligne.

Le versant nord du fjord du Saguenay se vit à votre rythme.

La route 172, c’est en effet l’autre versant du fjord. Moins fréquentée que la 170, elle est par ailleurs plus discrète et plus contemplative. En vanlife, elle se vit ainsi à votre rythme. Bref, trois jours suffisent pour s’en imprégner, mais on repart avec l’envie d’y retourner : à l’automne pour les couleurs, en hiver pour le silence, au printemps pour le retour des oiseaux migrateurs.

Pour planifier votre propre escapade sur la route du fjord et découvrir d’autres trésors de la région, visitez le site de Tourisme Saguenay-Lac-Saint-Jean ou notre guide complet du Saguenay-Lac-Saint-Jean.