Road trip dans les Laurentides : notre boucle nature et villages en 2 ou 3 jours

Les Laurentides, c’est le terrain de jeu des Montréalais. À peine sortis de la ville, vous voilà entourés de montagnes rondes, de lacs et de villages où l’on prend le temps de respirer. Et vous pouvez tout enchaîner sur une même route : un spa nordique le matin, une piste cyclable l’après-midi, une bière de microbrasserie le soir. On vous propose ici une boucle qui part de Saint-Sauveur, grimpe jusqu’au parc national du Mont-Tremblant et file jusqu’à Mont-Laurier pour ceux qui aiment rouler. À faire en deux jours si vous êtes pressés, en trois si vous voulez vraiment décrocher.

Depuis Montréal, le coeur des Laurentides est à environ une heure et demie de route (la ville de Mont-Tremblant se trouve à quelque 125 km par les autoroutes 15 puis 117). Depuis Québec, comptez plutôt 366 km et un bon 4 heures de route. Peu importe d’où vous partez, ça reste une escapade faisable pour une fin de semaine.

On commence en douceur. Saint-Sauveur est souvent la première halte quand on monte de Montréal, et c’est un bon échauffement. La rue Principale est bordée de boutiques, de terrasses et de restos, et l’ambiance change selon la saison : ski l’hiver, glissades d’eau l’été, magasinage à l’année. Parfait pour un café et une première marche, le temps de se dégourdir les jambes après l’autoroute.

Juste à côté, Morin-Heights est le village des spas. L’Amerispa Spa Nordique y propose l’expérience thermale classique des Laurentides : sauna finlandais, bains à remous, chute nordique et zones de détente, le tout en pleine forêt. Comptez environ 45 minutes depuis Montréal. C’est le genre d’arrêt qui transforme une journée de route en escapade. Réservez à l’avance les fins de semaine, c’est populaire.

En remontant la route, faites un saut à Sainte-Adèle, puis poussez jusqu’à Val-David, un village qui a du caractère à revendre. Galeries d’art, ateliers d’artisans, microbrasserie, cafés : on s’y promène à pied sans plan précis, et c’est très bien comme ça. Val-David est aussi une porte d’entrée vers le plein air, avec ses sentiers et ses parois d’escalade réputées. Cette portion des Laurentides suit en partie la route des Belles-Histoires, qui raconte le passé de colonisation de la région et le rôle du curé Labelle.

Le lendemain, cap sur la vedette de la région. Mont-Tremblant, c’est deux ambiances en une. Il y a le village piétonnier au pied de la montagne, avec ses bâtiments colorés, ses restos et sa télécabine qui monte au sommet pour une vue à perte de vue. Et il y a le vieux centre-ville, plus tranquille, du côté du lac Mercier, où l’on retrouve le rythme d’une petite ville des Laurentides. Faites les deux si le temps le permet.

Le trésor du coin, c’est le parc national du Mont-Tremblant, géré par la SÉPAQ. Avec sa superficie d’environ 1 510 km², c’est l’un des plus grands parcs nationaux du sud du Québec, et le plus ancien de la province. On y trouve des dizaines de lacs, des rivières, des sentiers de randonnée pour tous les niveaux et de la baignade en saison. La rivière du Diable, avec ses chutes et son canyon, vaut le déplacement à elle seule. Prévoyez votre droit d’accès et arrivez tôt les belles journées d’été : les stationnements se remplissent vite.

Si vous avez gardé de l’énergie, c’est le moment pour le P’tit Train du Nord. Cette ancienne voie ferrée transformée en parc linéaire traverse toute la région sur environ 234 km, de Bois-des-Filion jusqu’à Mont-Laurier. La pente est douce et une bonne partie du parcours est asphaltée, ce qui le rend accessible aux familles autant qu’aux cyclistes aguerris. Mont-Tremblant est l’une des gares historiques le long du trajet : louez un vélo, roulez quelques kilomètres entre lacs et forêts, et arrêtez-vous dans une ancienne gare reconvertie en café. Difficile de trouver meilleure façon de voir les Laurentides.

Pour ceux qui ont trois jours et l’envie d’aller plus loin, on continue vers le nord. La route 117 vous mène jusqu’à Mont-Laurier, le terminus du P’tit Train du Nord. On entre ici dans les Hautes-Laurentides, une région plus sauvage et plus tranquille, où les lacs et les forêts prennent toute la place. C’est moins touristique que Tremblant, et c’est exactement ce qui fait son charme.

Cette portion se prête bien à un retour en boucle plutôt qu’à un simple aller-retour. Le coin est apprécié pour la pêche, le canot et les longues balades à vélo sur la fin du parc linéaire, là où il y a peu de monde. Si vous préférez garder vos trois jours plus près de Montréal, sautez cette étape sans remords et étirez votre temps au parc national. Les Laurentides récompensent autant ceux qui roulent loin que ceux qui restent à flâner.

Côté budget, l’essence reste raisonnable pour ce trajet. Une boucle Montréal à Mont-Tremblant aller-retour fait environ 250 km. À 15 L/100 km et 1,75 $/L, on parle d’à peu près 66 $ d’essence pour cette portion. Si vous poussez jusqu’à Mont-Laurier et que vous revenez, prévoyez davantage selon votre véhicule. Les prix à la pompe varient : prenez ce chiffre comme un ordre de grandeur, à confirmer le jour même.

Quelques réflexes qui vous éviteront des déceptions :

• Réservez vos spas et votre hébergement à l’avance les fins de semaine, surtout l’été et durant la saison des couleurs.
• Pour le parc national du Mont-Tremblant, vérifiez les droits d’accès et les conditions sur le site de la SÉPAQ avant de partir.
• Si vous voulez faire du vélo, plusieurs villages le long du P’tit Train du Nord offrent la location et la navette. Renseignez-vous selon votre point de départ (horaires à confirmer).
• L’automne est probablement la plus belle période pour cette route, mais aussi la plus achalandée. Partez tôt.

Voilà une boucle qui en donne beaucoup pour peu de route. Si l’envie d’explorer le reste de la province vous gagne, jetez un oeil à nos routes touristiques au Québec, ou laissez-vous guider vers une autre destination avec nos idées pour savoir où aller au Québec selon vos envies. Les Laurentides ne sont qu’un début.

Photo : Laurentides © GouvQc / Olivier Langevin. Source : Bonjour Québec.