Route de la Beauce : 2 à 3 jours d’érable, de parcs et de patrimoine le long de la Chaudière

La Beauce, c’est le Québec rural dans ce qu’il a de plus attachant. Une région agricole et érablière, fière et travaillante, traversée par la rivière Chaudière. À une heure au sud de Québec par la route 173, elle a son ambiance bien à elle.

La Route de la Beauce relie Sainte-Marie, Vallée-Jonction, Saint-Joseph-de-Beauce, Beauceville, Notre-Dame-des-Pins et Saint-Georges, puis se poursuit jusqu’à Saint-Gédéon-de-Beauce. Voici notre guide pour la parcourir en 2 ou 3 jours, avec ses parcs au bord de l’eau, ses cabanes à sucre et ses microbrasseries.

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La Route de la Beauce est une des routes touristiques signalisées du Québec. Selon Bonjour Québec, elle fait 117 km et se parcourt en voiture, à moto ou à vélo. La route 173, aussi appelée route du Président-Kennedy, suit la rivière Chaudière sur tout le parcours.

Le Québec produit environ 70 % du sirop d’érable de la planète, et la Chaudière-Appalaches est la première région acéricole de la province. La Beauce en est un cœur. Ici, le sirop n’est pas qu’un produit : c’est une économie, une culture et une fierté.

On part de Québec par l’autoroute 73, puis la 173 sud. Premier arrêt à Sainte-Marie, berceau des petits gâteaux Vachon. La Maison J.-A. Vachon raconte l’histoire de l’entreprise familiale, et le parc nature du Domaine Taschereau offre une belle marche avant de reprendre la route.

À Vallée-Jonction, le Musée ferroviaire de Beauce occupe l’ancienne gare du Québec Central. On poursuit vers Saint-Joseph-de-Beauce, où l’ensemble institutionnel fait face à la rivière : église, presbytère et ancien couvent. Le Musée Marius-Barbeau complète la visite. Souper et nuit dans le secteur.

À Beauceville, le parc des Rapides-du-Diable longe la Chaudière. Un court sentier, accessible à tous, est parsemé de panneaux qui racontent l’histoire du lieu, y compris l’or qu’on y a déjà trouvé. On y pique-nique au bord de la rivière.

Un peu plus au sud, à Notre-Dame-des-Pins, le pont couvert Perrault enjambe la Chaudière. Construit en 1928, il mesure plus de 150 m : c’est le plus long pont couvert du Québec. Après des travaux terminés en 2022, il accueille de nouveau les piétons, les cyclistes, les quads et les motoneiges. Le parc à côté a ses tables de pique-nique et une halte. Juste à côté, la Miellerie de Sophie vend son miel beauceron. Entre Notre-Dame-des-Pins et Saint-Georges, le Domaine de la Seigneurie offre une autre halte nature au bord de l’eau.

On arrive à Saint-Georges, la métropole de la Beauce. Le parcours muséal à ciel ouvert de Beauce Art compte plus de 100 œuvres le long de la rivière et au centre-ville. Il est gratuit et ouvert toute l’année, avec trois circuits de 2 à 4 km. Celui qui suit la rivière, Le Longiligne, n’est pas accessible en hiver.

Gardez du temps pour le parc des Sept-Chutes, sur la 49e Rue Nord. Ses sentiers suivent les gorges de la rivière Pozer, et une passerelle suspendue traverse la rivière à environ 25 m de hauteur. La vue sur les chutes vaut le détour. Souper et nuit à Saint-Georges. Si vous avez encore de l’énergie, la route continue vers le sud jusqu’à Saint-Gédéon-de-Beauce et son Centre multi-art.

Pour prolonger, mettez le cap sur le parc national de Frontenac, géré par la Sépaq, à environ une heure à l’ouest de Saint-Georges. Il entoure le Grand lac Saint-François : lacs, sentiers, canot et camping. Voyez notre guide des parcs nationaux. On peut aussi pousser jusqu’au Lac-Mégantic. En famille, le Woodooliparc, à Scott, vaut l’arrêt sur le chemin du retour vers Québec.

À Saint-Georges, La Société Microbrasserie brasse ses bières sur place et les sert avec un menu de resto. Les Roy de la pomme, verger et cidrerie, proposent leurs cidres, leur cidre de glace et l’autocueillette en saison. À Notre-Dame-des-Pins, on s’arrête à la Miellerie de Sophie. Si vous goûtez aux bières, prévoyez un conducteur désigné.

Les cabanes à sucre s’animent de la mi-mars à la fin avril. Au menu traditionnel : soupe aux pois, fèves au lard, oreilles de crisse, jambon, omelette, crêpes au sirop et tire d’érable sur la neige. Réservez quelques semaines à l’avance pour la haute saison, surtout les fins de semaine.

Saint-Georges est la meilleure base pour la nuit, avec ses hôtels, dont l’Hôtel Le Georgesville. Beauceville offre aussi quelques adresses, comme l’Hôtel La Cache du Golf. En vanlife, la région se prête bien aux escapades près du terroir et des cabanes à sucre.

Le printemps, de mars à mai, c’est la saison reine des cabanes à sucre. L’été met les parcs, les terrasses et le terroir à l’honneur. L’automne colore la vallée de la Chaudière. Et l’hiver, la région vit au rythme de la motoneige, qui traverse même le pont Perrault. Peu importe la saison, la Chaudière reste le fil conducteur : on la longe, on la traverse, on la regarde gronder aux Sept-Chutes.

Les Villages-relais du Québec garantissent essence, alimentation, toilettes publiques, stationnement sécuritaire, restauration, hébergement et services d’urgence. En Chaudière-Appalaches, Saint-Frédéric, membre depuis 2025, et La Guadeloupe font partie du réseau. Sainte-Marie et Saint-Georges sont des villes, pas des villages-relais.

Pour les Cantons-de-l’Est voisins, voyez notre road trip dans les Cantons-de-l’Est. Et pour d’autres idées, notre guide des road trips au départ de Québec.

Certaines photos de cet article proviennent de la banque d’images de Bonjour Québec.