La Route de la Baie-James et la Route du Nord

Au Nord-du-Québec, la route n’est pas un simple moyen d’aller d’un point à un autre : c’est une aventure en soi. Deux grands chemins ouvrent la porte du Grand Nord, traversant des centaines de kilomètres de forêt et de taïga. Rouler ici, c’est se sentir tout petit devant l’immensité. Voici ce qu’il faut savoir.

La route de la Baie-James, aussi appelée route Billy-Diamond, file vers le nord depuis Matagami jusqu’à Radisson, sur plus de 600 kilomètres. Entièrement asphaltée et déneigée l’hiver, elle traverse la forêt boréale, puis la taïga. Une seule station-service, au kilomètre 381, ouverte jour et nuit, jalonne le parcours. Faites le plein et préparez-vous : ici, on ne croise presque personne.

Plus à l’est, la Route du Nord relie Chibougamau au territoire de la Baie-James sur quelque 400 kilomètres. De gravier sur toute sa longueur, plus sauvage, elle traverse un paysage de lacs et d’épinettes à perte de vue. C’est une route de vraie expédition, à aborder avec un véhicule en bon état, des provisions et de la prudence. La récompense : un sentiment de liberté total.

Le grand plaisir de ces routes, c’est de voir le paysage se transformer. La dense forêt boréale cède peu à peu la place à la taïga, où l’épinette noire, surnommée la reine du Nord, domine. On guette les orignaux, les ours et parfois les caribous au bord du chemin. Chaque kilomètre vous enfonce un peu plus dans le vrai Nord.

• Faites le plein partout où vous pouvez : les stations sont très rares.
• Vérifiez votre véhicule : pneus, roue de secours et trousse d’urgence sont essentiels.
• Prévenez quelqu’un : signalez votre itinéraire, le réseau cellulaire est absent par endroits.
• Roulez le jour : la faune traverse souvent, surtout à l’aube et au crépuscule.

Ces grands chemins du Nord sont une aventure inoubliable. Pour découvrir ce qui vous attend au bout, voyez notre guide d’Eeyou Istchee Baie-James.