Route des Monts Notre-Dame : le côté secret du Bas-Saint-Laurent, du fleuve au Témiscouata

Tout le monde connaît le Bas-Saint-Laurent du bord du fleuve, ses couchers de soleil et sa route 132. Mais derrière la première rangée de collines se cache un autre pays : celui des hauts plateaux, des lacs longs comme des rivières et des villages qui ont appris à vivre de la forêt. La Route des Monts Notre-Dame, c’est la porte d’entrée de cet arrière-pays.

La Route des Monts Notre-Dame est une route touristique signalisée de 186 km. Elle relie les rives sablonneuses de Sainte-Luce, au bord du fleuve, à Saint-Jean-de-la-Lande, à la frontière du Nouveau-Brunswick. Entre les deux, elle traverse le Haut-Pays de la Neigette et l’est du Témiscouata.

Son nom vient des monts Notre-Dame, une chaîne de montagnes vieille de plus de 200 millions d’années, selon Tourisme Bas-Saint-Laurent. On quitte les foules, on gagne les points de vue. C’est la route parfaite pour ceux qui trouvent que la Gaspésie est rendue pas mal populaire.

Québec maritime suggère de 1 à 3 jours pour la parcourir. En automne, les forêts et les érablières de l’arrière-pays en font un beau parcours de couleurs.

On part de la Promenade de l’Anse-aux-Coques, à Sainte-Luce, question de saluer le fleuve avant de monter dans les terres. Puis on prend la route 298 vers l’intérieur.

À Saint-Donat, le parc du Mont-Comi fait le bonheur des skieurs l’hiver et des marcheurs l’été.

À Saint-Gabriel-de-Rimouski, le Domaine Valga occupe une érablière ancestrale. On y trouve une auberge en bois rond, un parcours d’accrobranche et des activités en forêt ou sur un lac. La Forêt de maître Corbeau partage le même site.

Par la route 234, puis la 232, on rejoint Saint-Narcisse-de-Rimouski. Le Canyon des Portes de l’Enfer s’étire sur près de 5 km, entre des parois qui atteignent parfois 90 m. Sa passerelle suspendue est présentée comme la plus haute au Québec.

En 2026, le site est ouvert du 16 mai à la fin d’octobre. À partir du 12 octobre, il accueille les visiteurs de 9 h à 16 h. Parfait pour une randonnée dans les couleurs, à condition de partir tôt.

On reprend la 232 jusqu’à Esprit-Saint. Le Centre de mise en valeur des Opérations Dignité y raconte un des plus beaux chapitres de fierté rurale du Québec : celui des villages qui ont refusé de fermer.

La route 296 mène à Saint-Michel-de-Squatec, porte d’entrée du parc national du Lac-Témiscouata. Le parc protège un échantillon de la région naturelle des monts Notre-Dame et le lac Témiscouata, le plus grand de la région. On y trouve plus de 38 km de sentiers, et la randonnée se pratique jusqu’à la fin d’octobre, selon la météo.

Au Témiscouata, l’érable devient noble. À Auclair, le Domaine Vallier Robert, aussi connu sous le nom de Domaine Acer, est certifié Économusée. Il transforme l’eau d’érable en acers, des boissons alcoolisées fermentées. La Distillerie Témiscouata, elle aussi à Auclair, regroupe plus d’une quarantaine d’entreprises acéricoles.

Par la route 295, on arrive à Dégelis, à la rencontre de la rivière Madawaska et du lac Témiscouata. La Boulangerie Couleur de Blé, sur l’avenue Principale, remplit la glacière de pain frais.

Le tracé se termine à Saint-Jean-de-la-Lande, à la frontière du Nouveau-Brunswick. On y trouve deux grands lacs et le pont Romain-Caron, le dernier pont couvert du Témiscouata, construit en 1940.

C’est un bon endroit pour une dernière photo avant de reprendre la route vers l’autoroute 85 et la maison.

Jour 1. Départ matinal de Sainte-Luce, arrêt au Domaine Valga à Saint-Gabriel-de-Rimouski, puis randonnée au Canyon des Portes de l’Enfer. On fait un dernier arrêt à Esprit-Saint, puis on file vers le Témiscouata pour la nuit.

Jour 2. Matinée au parc national du Lac-Témiscouata, dîner à Dégelis après un arrêt à Auclair pour les produits de l’érable. On boucle la route au pont Romain-Caron, à Saint-Jean-de-la-Lande.

Le Camping D’Eau Claire, à Auclair, et le camping de la plage municipale de Dégelis sont deux bons camps de base. Le parc national du Lac-Témiscouata offre aussi du camping. À l’automne, les dates de fermeture arrivent vite : vérifiez-les avant de partir.

C’est une route tranquille, où chaque montée offre un panorama. Les repas autonomes sont faciles : on fait le plein à Dégelis et on cuisine face au lac.

Pour d’autres haltes, consultez notre guide camping et vanlife dans le Bas-Saint-Laurent.

Sainte-Luce est à environ 333 km de Québec par l’autoroute 20. Avec les 186 km du tracé et le retour par le Témiscouata et l’autoroute 85, comptez autour de 820 km. À 15 L/100 km et 1,75 $ le litre, prévoyez environ 215 $ d’essence.

Vous voulez combiner avec le fleuve? Notre road trip dans le Bas-Saint-Laurent au départ de Québec et notre article sur l’automne dans le Bas-Saint-Laurent vous donnent de quoi remplir la semaine.

Distance : 186 km de tracé signalisé.
Région : Bas-Saint-Laurent (Haut-Pays de la Neigette et Témiscouata).
Durée suggérée : 1 à 3 jours.
Saison idéale : l’été pour les lacs, l’automne pour les érables.
Canyon des Portes de l’Enfer : ouvert jusqu’à la fin d’octobre 2026.

Bonne route!