Route des vins du Québec: vignobles, cidreries et haltes gourmandes à parcourir

Rouler entre les rangs de vignes, fenêtre baissée, en se demandant à quelle halte on va craquer: voilà une de nos sorties préférées. Le Québec n’a pas le climat de la Toscane, on le sait. Mais nos vignerons et nos cidriculteurs font des petits miracles avec ce qu’ils ont, et les routes qui relient leurs domaines comptent parmi les plus belles escapades de la province. On vous propose un tour d’horizon des principales routes des vins, de la route des cidres et de quelques vignobles à ne pas manquer ailleurs au Québec. De quoi planifier un road trip où le verre se savoure les deux pieds dans le terroir.

Si on ne devait en faire qu’une, ce serait celle-là. La Route des vins de Brome-Missisquoi, dans les Cantons-de-l’Est, est la première route des vins du Québec. Elle existe depuis plus de vingt ans et elle a tracé le chemin pour toutes les autres.

On parle d’une vingtaine de vignobles répartis sur environ 140 à 160 kilomètres de routes de campagne, entre Dunham, Frelighsburg, Stanbridge East et les villages des environs. Le décor à lui seul vaut le détour: collines, vergers, granges centenaires et, au bout des rangs, des salles de dégustation où on vous accueille comme de la grande visite.

Le secteur de Dunham est souvent le point de départ classique, avec une belle concentration de domaines. Le truc, c’est de ne pas être trop gourmand sur le nombre d’arrêts. Trois ou quatre vignobles dans une journée, c’est déjà beaucoup si on prend le temps de jaser avec les producteurs et de pique-niquer entre deux.

Petit rappel d’usage: qui dit dégustation dit conducteur désigné. Désignez la personne la moins assoiffée du groupe, ou prévoyez de dormir dans le coin. Les auberges ne manquent pas, et personne n’a envie d’écourter le plaisir.

Pas envie de rouler trois heures? La Route des vins de la Montérégie est faite pour vous. Elle se trouve à courte distance de Montréal, ce qui en fait une escapade parfaite pour une journée ou une fin de semaine improvisée.

Le circuit regroupe une vingtaine de vignobles sur environ 150 kilomètres, et il est découpé en plusieurs secteurs. Ça aide pas mal pour planifier: on choisit un coin, on enchaîne quelques domaines rapprochés, et on garde le reste pour une prochaine fois. Entre les vignes, la Montérégie déroule ses vergers et ses terres agricoles, le genre de paysage qui fait baisser la pression artérielle juste à le regarder.

Bon à savoir: la Route des vins de la Montérégie organise certaines fins de semaine des journées portes ouvertes ou des événements gourmands. Les dates changent d’une année à l’autre, donc on vous conseille de vérifier le calendrier officiel avant de partir (dates à confirmer).

Le vin, c’est bien. Mais le Québec, c’est aussi un grand pays de pommes. La Route des cidres de la Montérégie vous fait découvrir des cidreries et des vergers, souvent dans le secteur de Rougemont et de Mont-Saint-Hilaire, là où la pomme est reine.

Selon la façon de compter les arrêts, on parle d’une dizaine à une quinzaine de producteurs sur le parcours. On y goûte des cidres tranquilles, des mousseux, et le fameux cidre de glace, cette spécialité bien de chez nous qui fait fondre les visiteurs étrangers. Au printemps, quand les pommiers sont en fleurs, c’est carrément une carte postale.

Plusieurs cidreries proposent aussi de l’autocueillette à l’automne. C’est l’occasion de combiner la dégustation avec une sortie en famille, panier à la main. Et si vous aimez goûter à tout ce que le terroir québécois a à offrir, sachez que la même région cumule cidre et vin: certains domaines de Rougemont font les deux.

On a parfois l’impression que la vigne s’arrête aux Cantons-de-l’Est et à la Montérégie. Détrompez-vous. Le vignoble québécois s’est étendu dans presque toutes les régions, et certaines surprises valent le détour.

Sur l’Île d’Orléans, à quelques minutes de Québec, on cultive la vigne sur des terres agricoles vieilles de plus de trois siècles. Le Vignoble Isle de Bacchus, à Saint-Pierre, fait partie des classiques de l’île. Rouler le tour de l’île, fenêtre ouverte, avec le fleuve d’un côté et les fermes de l’autre, c’est déjà une demi-raison de venir.

Du côté des Laurentides, le Vignoble Négondos, à Mirabel, a la réputation d’être le premier vignoble certifié biologique du Québec. Pour les amateurs de vins natures et d’approche plus écolo, ça vaut le crochet. Et un peu partout, des régions comme le Centre-du-Québec, Lanaudière ou Charlevoix comptent désormais leurs propres domaines. La carte du vin québécois change vite, alors le mieux reste de vérifier les producteurs ouverts dans la région que vous visitez (à valider selon la saison).

Une route des vins sans manger, c’est comme un party sans musique. Le vrai plaisir d’un circuit agrotouristique, c’est d’enchaîner les arrêts gourmands entre deux vignobles. Plusieurs domaines proposent des planches de fromages d’ici, des charcuteries, parfois même un bistro sur place avec vue sur les vignes.

Notre conseil: réservez le repas du midi dans un domaine qui a une cuisine, et gardez les petites dégustations rapides pour le reste. Vous éviterez le creux de l’estomac à 14 h, ce moment dangereux où on achète trois bouteilles sur un coup de tête. Quoique, soyons honnêtes, c’est aussi un peu le but de la sortie.

Si l’idée de manger région par région vous emballe, jetez un oeil à notre road trip gourmand au Québec en 4 jours. Et pour ceux qui carburent autant au houblon qu’au raisin, nos 25 microbrasseries à découvrir en road trip se marient très bien avec une route des vins. Bière un jour, vin le lendemain: le terroir québécois, c’est un buffet à volonté.

Quelques réflexes simples rendent l’expérience pas mal plus agréable. D’abord, choisissez une seule route ou un seul secteur par sortie. Vouloir faire Brome-Missisquoi ET la Montérégie dans la même journée, c’est la recette pour passer son temps dans l’auto.

Ensuite, vérifiez les heures d’ouverture. Plusieurs vignobles ferment ou réduisent leurs heures hors saison, et certains exigent une réservation pour les dégustations. La belle période s’étire généralement de la fin du printemps à l’automne, quand les vignes sont garnies et que les terrasses sont ouvertes.

Prévoyez aussi de quoi transporter vos achats au frais, surtout l’été. Une glacière dans le coffre, et vos bouteilles vous remercieront. Pour repérer les plus beaux trajets de la province, notre guide des routes touristiques au Québec est un bon point de départ.

Au fond, la route des vins du Québec, ce n’est pas juste une affaire de bouteilles. C’est rencontrer des passionnés, rouler dans des paysages qu’on oublie trop souvent d’admirer, et redécouvrir que notre terroir a pas mal plus à offrir qu’on le pense. Reste à choisir votre première route. Et votre conducteur désigné.