Route des vins des Cantons-de-l’Est : 2 jours entre vignobles, cidreries et villages de Brome-Missisquoi

On va se le dire : il y a des routes qu’on suit pour le paysage, et d’autres pour ce qu’il y a dans le verre à l’arrivée. La Route des vins des Cantons-de-l’Est, c’est les deux en même temps. Voici comment on la fait en 2 jours dans Brome-Missisquoi, en van ou en auto.

Les numéros reprennent nos arrêts dans l’ordre où on les présente plus bas, d’est en ouest : Lac-Brome, Sutton, Dunham, Frelighsburg, Bedford et Stanbridge East. Ce tracé est une suggestion. Sur la Route des vins, on peut très bien faire la boucle dans l’autre sens.

Bienvenue dans Brome-Missisquoi, le coin des Cantons-de-l’Est où la vigne pousse depuis plus longtemps que partout ailleurs au Québec. Le Domaine des Côtes d’Ardoise, à Dunham, se présente comme le premier vignoble commercial du Québec : la ferme a été achetée en 1977. Le Vignoble de l’Orpailleur a suivi au début des années 1980.

La Route des vins est officielle depuis 2003. C’est un tracé balisé de 160 km qui serpente entre Farnham, Dunham, Frelighsburg, Sutton, Lac-Brome et Bromont. Une vingtaine de vignobles en font partie. Des collines, des vergers, des clochers : c’est une route qui se déguste lentement. Pour la liste à jour des domaines, le site officiel de La Route des vins reste la référence.

• Distance : 160 km de tracé balisé.
• Départ : Dunham est à environ 1 h 20 de Montréal et à 250 km de Québec.
• Durée suggérée : 2 jours.
• Saison idéale : de juin à octobre, avec un faible pour les vendanges de septembre et d’octobre.

On commence par l’est. À Lac-Brome, dans le secteur de Fulford, Léon Courville vigneron accueille les visiteurs sur le chemin de Brome. On prend le temps de marcher dans les rangs avant la dégustation. Le village de Knowlton, au bord du lac Brome, se prête bien à une promenade, et le Musée Lac-Brome y raconte l’histoire de la région.

Direction Sutton ensuite. Le Domaine Girouard, sur le chemin Mudgett, produit des rouges, des blancs et des rosés depuis 2016. Le village de Sutton et sa montagne offrent une belle pause entre deux vignobles, avec des sentiers pour se dégourdir les jambes.

Dunham, c’est un peu notre berceau viticole national. Le Vignoble de l’Orpailleur y abrite un Économusée du vigneron : on y apprend comment la vigne passe l’hiver québécois, puis on goûte. Le Domaine des Côtes d’Ardoise, pionnier de la région, est dans le même coin.

Et la Brasserie Dunham prouve que le raisin n’a pas le monopole du talent dans le coin. Sa salle, au village, est un bon arrêt pour une bière et une bouchée entre deux vignobles.

Frelighsburg mérite une flânerie juste pour ses maisons anciennes et sa rivière. Les champs vallonnés, les vergers et les petits cafés font le reste.

Au sud-est du village, près de la frontière du Vermont, le Domaine Pinnacle s’est fait connaître pour son cidre de glace. On le trouve sur le chemin de Richford. Plus près du village, sur la route 237 Nord, Au Cœur de la Pomme accueille les visiteurs depuis 1982 : autocueillette, boutique champêtre, vinaigre de cidre artisanal, gelées et tartes. Vérifiez les heures d’ouverture avant d’y aller.

À Bedford, Comont, maîtres distillateurs, ajoute les spiritueux à votre tournée. À Stanbridge East, le Musée Missisquoi raconte l’histoire loyaliste de la région. Le site comprend le moulin Cornell et le magasin général Hodge, deux arrêts qui donnent une bonne idée de la vie d’autrefois dans le coin.

L’automne est peut-être la plus belle saison sur la Route des vins. Les rangs de vigne virent au jaune et au rouge, les collines s’allument, puis c’est le temps des vendanges. Plusieurs vignobles proposent alors des dégustations et des activités. On goûte les nouveautés, on jase avec les vignerons et on rapporte quelques bouteilles.

Entre deux domaines, on s’arrête pour des pommes, une tarte ou un fromage. Réservez vos visites les fins de semaine d’automne, très courues, et gardez de la place dans le coffre. Pour suivre les couleurs ailleurs dans la région, lisez notre article sur l’automne dans les Cantons-de-l’Est.

Celui ou celle qui conduit ne goûte pas, on ne niaise pas avec ça. L’avantage du voyage en van, c’est de dormir sur place et de laisser les clés dans le coffre à l’heure de l’apéro. Le Camping des Chutes Hunter et le Camping La Forêt de Freli, tous deux à Frelighsburg, vous placent en plein milieu de la route.

Pour les repas, on cuisine dans la van avec ce qu’on ramasse en chemin : fromages, pains, légumes des kiosques. Les dégustations sont servies en petites portions, mais elles s’additionnent : on mange entre deux vignobles et on boit de l’eau. D’autres haltes se trouvent dans notre sélection camping et vanlife dans les Cantons-de-l’Est. Et si c’est votre premier voyage en van, notre guide complet de la vanlife au Québec répond aux questions de base.

Comptez environ 250 km pour rejoindre Dunham, 160 km de route balisée, puis le retour. Autour de 660 km au total. Une voiture compacte qui consomme 7 L/100 km brûle environ 46 litres. Un VUS à 10 L/100 km, environ 66 litres. Un van aménagé à 15 L/100 km, près de 100 litres. Multipliez par le prix du litre la journée du départ. Les dégustations, par contre, c’est votre problème.

La Route des vins, ça se savoure sans se presser. Deux jours, une glacière pleine et un conducteur désigné, le reste se règle entre deux rangs de vigne. Pour voir le reste de la région, notre boucle de 4 jours dans les Cantons-de-l’Est prend le relais. Et pour les autres régions viticoles, lisez notre article sur les routes des vins du Québec. Bonne route, et santé!

Certaines photos de cet article proviennent de la banque d’images de Bonjour Québec.