Vélo au Québec: la Route verte et nos plus belles pistes cyclables

Vous roulez sans le savoir sur le plus grand réseau cyclable en Amérique du Nord. La Route verte, c’est plus de 5300 kilomètres de pistes, de bandes et de chemins balisés qui traversent le Québec d’un bout à l’autre. De quoi user pas mal de chambres à air avant de tout voir.

On vous emmène faire le tour de nos coups de cœur. Des pistes faciles pour la famille, des véloroutes pour les plus ambitieux, et une obsession qu’on assume: combiner le van et le vélo. Préparez la gourde.

La Route verte est une idée de Vélo Québec. Avec plus de 5300 km de parcours, elle relie le nord au sud et l’ouest à l’est, en passant par 18 régions touristiques et des centaines de municipalités. C’est le plus grand itinéraire cyclable en Amérique du Nord. Le National Geographic l’a déjà classée parmi les plus belles véloroutes au monde.

Important à comprendre: la Route verte n’est pas une seule piste, mais un réseau. Plusieurs des pistes connues de la province en font partie. Pas besoin de tout avaler d’un coup. On choisit un tronçon, on roule à son rythme, et on en garde pour la prochaine fois. C’est ce qu’on fait, nous.

Si vous deviez choisir une seule piste pour vos premières vacances à vélo, ce serait peut-être celle-là. Le P’tit Train du Nord court sur environ 234 km dans les Laurentides, de Saint-Jérôme jusqu’à Mont-Laurier. C’est le plus long parc linéaire au Canada, aménagé sur une ancienne emprise ferroviaire.

C’est là que tout se joue. Comme c’est une voie de train recyclée, la pente reste douce. Pas de côtes à vous décrocher les mollets. On roule au milieu des montagnes, on s’arrête dans les vieilles gares converties en cafés, et on se sent en vacances dès le premier coup de pédale. Niveau de difficulté: accessible à tout le monde, même aux enfants.

Pour pousser l’aventure plus loin dans la région, jetez un œil à notre parcours sur la route des Belles-Histoires dans les Laurentides. Vélo le jour, découvertes le soir, ça se marie bien.

Notre chouchou pour ceux qui aiment les grands défis avec une récompense au bout. La Véloroute des Bleuets fait environ 256 km et fait le tour complet du lac Saint-Jean. Le parcours traverse 15 municipalités et la communauté ilnu de Mashteuiatsh. Son nom vient du petit fruit roi de la région.

Faire le tour d’un lac à vélo, ça fait quelque chose. On a toujours l’eau en vue, le paysage change kilomètre après kilomètre, et chaque village a sa personnalité. La plupart des gens étalent le tour sur trois à cinq jours. Niveau de difficulté: intermédiaire, surtout à cause de la distance. Rien d’infranchissable, mais prévoyez des cuisses.

Le coin se prête à merveille à un séjour prolongé. Pour planifier le tout, on a déjà tout détaillé dans notre road trip au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Vous y trouverez de quoi remplir les journées où vous ne pédalez pas.

Pas le temps pour une grande expédition? On a ce qu’il vous faut. Le Parcours des Anses, à Lévis, fait environ 15 km le long du fleuve Saint-Laurent. C’est court, c’est plat, et c’est entièrement asphalté. Parfait pour une sortie d’un après-midi ou une balade en famille.

La vedette ici, c’est la vue. En roulant, vous avez le Vieux-Québec, le Château Frontenac, l’île d’Orléans et la chute Montmorency dans votre champ de vision. Difficile de trouver un meilleur rapport effort-paysage dans la province. Niveau de difficulté: facile. Apportez l’appareil photo, vous allez vous arrêter souvent.

Celui-là a quelque chose de spécial: il vous fait changer de province sans même vous en rendre compte. Le Petit Témis relie Rivière-du-Loup, au Bas-Saint-Laurent, à Edmundston, au Nouveau-Brunswick. On parle d’environ 134 km de sentier en poussière de pierre, le premier réseau cyclable interprovincial au Canada.

Comme le P’tit Train du Nord, il suit une ancienne voie ferrée: la pente ne dépasse jamais 4 %. On longe le lac Témiscouata, on croise des haltes à peu près tous les deux kilomètres, et on roule au calme, sans voiture. Niveau de difficulté: facile à intermédiaire selon la distance. La surface en poussière de pierre demande un vélo un peu plus robuste qu’un vélo de route.

On y arrive. Le van et le vélo forment le duo parfait pour explorer ces pistes sans se casser la tête. L’idée est simple: le van transporte tout votre matériel, sert de camp de base mobile et vous dépose au bord de la piste. Vous roulez la journée, puis vous rentrez dormir dans votre maison sur roues.

Ça règle la question de l’hébergement sur les longs parcours comme la Véloroute des Bleuets. Plus besoin de réserver une auberge différente chaque soir ni de traîner des sacoches surchargées. Vous déplacez le van, vous repérez un beau coin, et le tour est joué. C’est aussi pas mal plus flexible quand la météo joue dans vos plans.

Si l’idée vous titille, on a rassemblé tout ce qu’il faut savoir dans notre guide complet pour dormir en vanlife au Québec. Stationnements, outils, bonnes adresses: c’est notre carnet de route, on vous le partage au complet.

Vous n’avez pas à tout faire la même année. Si vous débutez, commencez par le Parcours des Anses pour le coup d’œil, ou par un tronçon du P’tit Train du Nord pour la douceur de la pente. Quand vous aurez le goût d’un vrai défi, gardez la Véloroute des Bleuets et le Petit Témis pour plus tard.

Le plus beau, c’est que ces pistes ne sont qu’un échantillon. La Route verte en compte des dizaines d’autres, dans toutes les régions. De quoi pédaler des étés entiers. On vous voit déjà sur la piste. Faites-nous signe au passage, on y sera sûrement aussi.

Photo : Montérégie © GouvQc / Jeanne Rondeau-Ducharme. Source : Bonjour Québec.