Les plus beaux villages du Québec à visiter, classés par région

Il y a des villages au Québec où vous arrêtez « juste cinq minutes » et où vous finissez par passer l’après-midi. Une église qui dépasse les arbres, un quai au bout d’une rue, une boulangerie qui sent bon, et voilà la journée qui change de plan. Voici notre sélection des plus beaux villages du Québec, région par région, avec le meilleur arrêt de chacun. De quoi bâtir une escapade ou rallonger un road trip de quelques détours qui valent le coup.

Petit mot avant de partir: l’Association des plus beaux villages du Québec tient une liste officielle de villages reconnus pour leur patrimoine et leurs paysages. Nous nous en sommes inspirés, en gardant ceux que nous avons envie de vous envoyer visiter en premier.

À Saint-Irénée, dans Charlevoix, le fleuve occupe tout l’horizon. Le village, en bordure du Saint-Laurent, abrite le Domaine Forget, un centre d’art réputé pour ses concerts d’été. Le meilleur arrêt: s’installer pour un spectacle, puis descendre marcher sur la longue plage en contrebas quand la lumière baisse.

Un peu plus haut sur la côte, Les Éboulements mise sur les panoramas. Le village domine le fleuve depuis les hauteurs. Au nord-ouest se trouve le mont des Éboulements, lié au cratère de Charlevoix creusé par un astéroïde il y a des millions d’années. Le meilleur arrêt: la route en lacets vers Saint-Joseph-de-la-Rive, avec vue sur l’Isle-aux-Coudres au passage.

Plus petit, presque secret, Port-au-Persil est un hameau de la municipalité de Saint-Siméon. Une baie tranquille, une chapelle de bois blanc (la chapelle McLaren, construite en 1902), des maisons posées un peu au hasard près des rochers. Le meilleur arrêt: la chute et le ruisseau, juste pour le calme.

De l’autre côté, sur l’Île d’Orléans, plusieurs villages valent l’arrêt. Sainte-Pétronille, à la pointe sud-ouest, ouvre une belle vue sur Québec et la chute Montmorency, au milieu de grandes demeures anciennes. Le meilleur arrêt: le bout du quai, au coucher du soleil, quand la ville s’allume en face.

Profitez aussi du tour de l’île pour vous arrêter à Saint-Jean-de-l’Île-d’Orléans, sur le côté sud, et à Saint-Laurent-de-l’Île-d’Orléans, à la vocation maritime affirmée, avec son parc maritime et son club nautique. Le meilleur arrêt: les kiosques de fruits le long de la route à la saison des fraises.

Si Charlevoix vous fait de l’œil pour une escapade nature, jetez un coup d’œil à notre article sur les refuges nature dans Charlevoix.

L’Anse-Saint-Jean est un endroit qu’on garde en tête longtemps. Le village est niché dans une vallée, sur la rive sud du fjord du Saguenay, entouré de montagnes boisées. Son pont couvert est si emblématique qu’il a figuré au verso des billets de 1 000 dollars canadiens de 1954 à 1992. Le meilleur arrêt: le belvédère de l’Anse de Tabatière, dans le parc national du Saguenay, pour un point de vue saisissant sur le fjord.

Sur la rive nord du fjord, entre Chicoutimi et Tadoussac, Sainte-Rose-du-Nord est minuscule (environ 480 habitants) et très photogénique. Le village était autrefois surnommé « la Descente-des-Femmes ». Le meilleur arrêt: le quai municipal, où le fjord vient presque cogner aux maisons.

À l’embouchure de la rivière Saguenay, là où elle rejoint le fleuve, Tadoussac est souvent présenté comme le plus vieux village du Québec; il a célébré son 400e anniversaire en l’an 2000. La rencontre des eaux y attire les baleines tout l’été. Le meilleur arrêt: une croisière aux baleines au départ du quai, suivie d’un thé sur la terrasse de l’Hôtel Tadoussac, dont la toiture rouge veille sur la baie depuis plus de 150 ans.

Pour transformer tout ça en itinéraire complet, voici notre road trip Saguenay-Lac-Saint-Jean, qui enchaîne les arrêts sans vous faire courir.

En Gaspésie, difficile de passer à côté de Percé, établi à la pointe de la péninsule, face au célèbre rocher Percé et à l’île Bonaventure. Le village s’étire sur quelques kilomètres entre le Pic de l’Aurore et la Côte Surprise, dans un arrondissement naturel protégé depuis 1973. Le meilleur arrêt: la traversée vers l’île Bonaventure pour saluer la colonie de fous de Bassan, parmi les plus grandes au monde.

Côté Bas-Saint-Laurent, Métis-sur-Mer est un petit village au bord du fleuve, lieu de villégiature de longue date. Le meilleur arrêt: une marche tranquille au bord de l’eau, et tant qu’à être dans le coin, les jardins de Métis tout proches (à confirmer pour les heures d’ouverture selon la saison).

Plus à l’ouest, Kamouraska compte parmi les tout premiers villages reconnus par l’Association, et on comprend vite pourquoi: beau site sur la rive sud du fleuve, patrimoine bâti soigné, lumière de fin de journée qui fait fondre les photographes. Le meilleur arrêt: attendre la marée basse pour marcher vers les battures, puis goûter aux produits locaux dans une boutique du village.

Tout près, Notre-Dame-du-Portage vaut l’arrêt pour ses auberges chaleureuses et ses couchers de soleil réputés. Le meilleur arrêt: la piscine d’eau salée en bordure du fleuve, à l’heure où le ciel vire à l’orange. Et Cacouna, un peu plus loin, charme par la qualité de son cadre bâti et ses résidences anciennes pleines de cachet.

Si la Gaspésie vous tente pour de vrai, notre itinéraire complet de road trip en Gaspésie vous donne le tracé au grand complet.

Entre Québec et Trois-Rivières, la rive nord du fleuve aligne quelques bijoux historiques le long du vieux Chemin du Roy. Deschambault-Grondines, née en 2002 de la fusion de deux villages, borde le Saint-Laurent et conserve un riche patrimoine ancien: l’église Saint-Joseph de Deschambault et le vieux presbytère sont des monuments historiques, et le moulin banal de Grondines est classé bien archéologique. Le meilleur arrêt: le secteur du Vieux presbytère, avec sa vue sur le fleuve, puis un détour vers le moulin de Grondines.

Cap-Santé, chef-lieu de Portneuf, abrite l’une des dernières églises érigées sous le Régime français, construite entre 1754 et 1767. Le meilleur arrêt: la vieille rue qui descend vers le fleuve, bordée de maisons anciennes. Et Neuville, fondée en 1684, séduit par son cachet historique et son maïs sucré réputé. Le meilleur arrêt: un épi acheté directement au producteur en fin d’été, ça ne se refuse pas.

Le truc avec les plus beaux villages du Québec, c’est qu’ils se regroupent par région. Plutôt que de courir d’un bout à l’autre de la province, choisissez un secteur et prenez votre temps. Charlevoix et l’Île d’Orléans se font en une fin de semaine. Le fjord du Saguenay s’enchaîne bien avec la Côte-Nord. La Gaspésie et le Bas-Saint-Laurent forment un grand arc le long du fleuve, idéal pour une semaine complète.

Un dernier conseil: réservez tôt l’hébergement dans les petits villages l’été, les bonnes adresses partent vite. Le reste se découvre au gré des arrêts, des quais et des boulangeries. Et c’est souvent là que se trouvent les meilleurs souvenirs.