Charlevoix, montagnes sculptées et panoramas spectaculaires du fleuve

Quoi faire dans Charlevoix : les incontournables

Commencez par Baie-Saint-Paul, berceau artistique de la région. Sa rue Saint-Jean-Baptiste aligne galeries, boutiques et cafés dans de belles maisons anciennes; c’est ici que le Cirque du Soleil a vu le jour, et la fibre créative se sent encore partout. Garez-vous, marchez, entrez dans une galerie au hasard.

Direction ensuite le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, qui abrite parmi les plus hautes falaises à l’est des Rocheuses. Le sentier de l’Acropole-des-Draveurs récompense l’effort d’une vue plongeante sur la vallée, et la croisière sur la rivière permet d’admirer les parois d’en bas. Pour planifier votre journée, consultez notre article sur le parc national des Hautes-Gorges.

Prenez aussi le traversier gratuit depuis Saint-Joseph-de-la-Rive vers l’Isle-aux-Coudres : le tour de l’île fait environ 25 kilomètres de route plate, parfait à vélo, entre moulins historiques, vergers et petits cafés. Et si l’été vous donne chaud, la région cache aussi de belles plages et des coins de baignade étonnants.

Pour organiser le tout, suivez notre road trip dans Charlevoix au départ de Québec, en 3, 5 ou 7 jours, ou repérez nos haltes camping et vanlife dans Charlevoix.

La Route du Fleuve, la 362

La route 362, entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie, est l’une des plus belles du Québec. Une cinquantaine de kilomètres qui montent, descendent et longent le Saint-Laurent, avec des villages qui méritent chacun un arrêt. Roulez lentement, arrêtez-vous souvent, vous comprendrez vite pourquoi tant de peintres s’y sont installés.

Aux Éboulements, la route en lacets grimpe vers des belvédères vertigineux sur le fleuve. À Saint-Irénée, le Domaine Forget présente ses concerts l’été, et son terrain avec vue vaut le détour même sans billet. La Malbaie clôt le parcours en beauté avec le Fairmont Le Manoir Richelieu, une institution depuis 1899, et le Casino de Charlevoix juste à côté.

Envie de troquer le fleuve pour les sommets? La Route des Montagnes de Charlevoix offre le contrepoint parfait, côté arrière-pays.

Charlevoix à l’automne

Quand les collines se couvrent de rouge et d’or, la 362 devient encore plus spectaculaire. Visez la fin septembre à la mi-octobre pour le pic des couleurs, qui arrive un peu plus tôt en altitude, et réservez votre hébergement d’avance : c’est une saison très populaire dans la région.

Les parcs nationaux des Hautes-Gorges et des Grands-Jardins se parent alors de couleurs, et du haut du Massif de Charlevoix, le regard plonge sur le Saint-Laurent encadré de forêts flamboyantes. C’est aussi la saison gourmande : la Route des Saveurs mène de fromageries en cidreries et en boulangeries artisanales, et vous repartirez le coffre plein de bons produits.

Charlevoix en hiver

L’hiver, le Massif de Charlevoix offre le plus haut dénivelé skiable à l’est des Rocheuses canadiennes, avec une sensation unique : on dévale littéralement vers le fleuve, avec les bateaux en toile de fond. Arrivez tôt pour la neige fraîche et réservez d’avance, la station est très courue les fins de semaine.

Loin des pistes, le parc des Grands-Jardins se transforme en décor presque nordique : sentiers de raquette dans une forêt boréale qui rappelle la taïga, ski de fond et ski hors-piste pour les plus aventureux. Le traîneau à chiens, proposé par plusieurs chenils de la région, reste l’activité qui marque le plus les premiers visiteurs.

La neige est généralement belle de la fin décembre à la mi-mars. Habillez-vous en couches, le vent du fleuve est mordant en hauteur, et prévoyez des crampons pour la marche sur la glace. Après l’effort, Baie-Saint-Paul et La Malbaie vous attendent avec leurs cafés, leurs bonnes tables et leurs spas nordiques.