Découvrir le Nunavik : voyage dans le Grand Nord inuit

Le Nunavik, c’est la région inuite du Québec, au nord du 55e parallèle : 507 000 km² de toundra, de rivières et de montagnes, 14 villages côtiers et aucune route vers le sud. On y arrive en avion, souvent avec un forfait, pour voir un cratère météoritique, les monts Torngat ou les aurores boréales.

Ce guide fait le tour de ce qu’il faut savoir avant de partir : où sont les villages, comment s’y rendre, à quel moment y aller, ce qu’on voit dans les 4 parcs nationaux et combien prévoir. Les forfaits et tarifs cités sont ceux affichés en novembre 2026.

Le Nunavik occupe le tiers nord du Québec. Selon Tourisme Nunavik, il couvre 507 000 km², presque la superficie de la France. Il commence au 55e parallèle et s’étire jusqu’à la pointe nord de la province, à environ 1 500 km de Montréal.

Trois plans d’eau dessinent ses côtes. À l’ouest, la baie d’Hudson. Au nord, le détroit d’Hudson. À l’est, la baie d’Ungava. Toutes les communautés sont installées sur ces rivages. L’intérieur appartient à la toundra, aux lacs et aux rivières, avec la forêt boréale qui s’éclaircit au sud et disparaît en montant vers le nord.

À l’est, les monts Torngat font la frontière avec le Labrador. C’est là que se dresse le mont D’Iberville, que les Inuits appellent Kauvvik : 1 646 m, le point culminant du Québec.

Le Nunavik compte un peu moins de 14 000 habitants, en grande majorité inuits, répartis dans 14 villages nordiques. Aucun n’est relié aux autres par la route. Entre deux communautés, on voyage surtout en avion.

Sur la baie d’Hudson, du sud au nord, on trouve Kuujjuarapik, Umiujaq, Inukjuak, Puvirnituq et Akulivik. Le long du détroit d’Hudson s’alignent Ivujivik, Salluit, Kangiqsujuaq et Quaqtaq. Autour de la baie d’Ungava, ce sont Kangirsuk, Aupaluk, Tasiujaq, Kuujjuaq et Kangiqsualujjuaq, le village le plus à l’est.

Kuujjuaq est la plus grande communauté, avec 2 754 habitants au recensement de 2016, et le centre administratif de la région. Le village s’étend sur la rive de la rivière Koksoak, en amont de la baie d’Ungava. L’Administration régionale Kativik y a son siège. Pour la plupart des voyageurs, c’est la porte d’entrée du territoire.

Aucune route ni voie ferrée ne relie le Nunavik au sud du Québec. On y va donc en avion. La route de la Baie-James s’arrête bien avant, en territoire cri.

Air Inuit, propriété à 100 % de Makivvik, la société qui représente les Inuits du Nunavik, offre des vols réguliers à partir de Montréal et de Québec. Depuis le 6 août 2025, elle assure un vol quotidien Montréal-Kuujjuaq, d’environ 2 h 20. De Kuujjuaq et des autres plaques tournantes, ses appareils desservent ensuite les villages.

Canadian North maintient un vol hebdomadaire vers Kuujjuaq à partir d’Ottawa. La compagnie a cessé sa liaison Montréal-Kuujjuaq le 5 août 2025.

Pour atteindre les parcs, le dernier bout se fait en vol nolisé l’été, en Twin Otter ou en hélicoptère, et en motoneige ou en ski nordique l’hiver. Exception : le parc national Tursujuq est accessible à l’année à partir de son village d’accueil, Umiujaq.

Parcs Nunavik recommande deux fenêtres. L’été, de juillet à la mi-septembre, pour la randonnée, le canot et la pêche. La température moyenne de juillet à Kuujjuaq tourne autour de 11,5 °C. Les moustiques et les mouches noires sont nombreux de juin à août : on apporte un filet et un chasse-moustiques.

L’hiver, la période idéale va de la fin février à la mi-avril. Les forfaits de ski et de motoneige partent à ce moment-là. Il peut faire sous les -30 °C. Entre la mi-septembre et la mi-février, ainsi qu’au dégel, de la mi-avril à juin, Parcs Nunavik déconseille les séjours dans les parcs.

Les aurores boréales, appelées arsaniit en inuktitut, se montrent de septembre à mars, selon Tourisme Nunavik. Les nuits de juillet sont trop claires pour bien les voir. Nos articles sur l’hiver au Nunavik et les aurores boréales dans le Nord-du-Québec vont plus loin.

Le Nunavik compte quatre parcs nationaux, gérés par Parcs Nunavik, une division de l’Administration régionale Kativik.

Le parc national des Pingualuit, près de Kangiqsujuaq, protège un cratère formé par une météorite il y a environ 1,4 million d’années. Au fond, le lac Pingualuk n’a aucun écoulement de surface : son eau ne se renouvelle qu’une fois tous les 330 ans. On le surnomme l’œil de cristal. Le parc se trouve à environ 350 km au nord de la limite des arbres. Tout est expliqué dans notre article sur le parc national des Pingualuit.

Le parc national Kuururjuaq, accueilli par Kangiqsualujjuaq, couvre la portion québécoise des monts Torngat et la vallée de la rivière Koroc. On y vise le mont D’Iberville, à 1 646 m. Le parc abrite aussi le peuplement de bouleaux blancs le plus nordique du Québec. Voyez notre article sur le parc Kuururjuaq et le mont D’Iberville.

Le parc national Tursujuq, derrière Umiujaq, est le plus grand du Québec avec 26 107 km². On y trouve le lac Tasiujaq et ses cuestas, des bélugas et le phoque des Lacs des Loups Marins, une sous-espèce d’eau douce estimée à moins de 500 individus.

Le parc national Ulittaniujalik, créé en 2016, suit la rivière George. Tourisme Nunavik le présente pour le canot-camping et la randonnée au mont Pyramide.

Les parcs du Nunavik en images

Tourisme Nunavik nomme l’ours polaire, le bœuf musqué, le loup de la toundra et le renard arctique parmi les espèces vedettes. La côte est de la baie d’Ungava est reconnue comme un bon secteur pour l’ours polaire. On ne s’y aventure qu’avec un guide.

Le caribou fait partie de l’histoire du territoire. Le troupeau de la rivière George est passé de 385 000 bêtes en 2001 à moins de 75 000 en 2010, selon les inventaires gouvernementaux cités par Parcs Nunavik.

Sur les côtes, on peut apercevoir bélugas, phoques et morses. Les rivières, elles, attirent les pêcheurs de juin à septembre pour l’omble chevalier, le saumon atlantique, le touladi et l’omble de fontaine. La pêche se fait avec des pourvoiries ou selon les règles propres à chaque parc.

La faune du Nunavik

Au Nunavik, l’inuktitut est la langue première. Il sert de langue d’enseignement principale de la maternelle à la 3e année. La plupart des gens parlent aussi anglais, et une partie parle français. Quelques mots d’inuktitut sont toujours bien reçus.

Avec un guide inuit, on peut faire une sortie en traîneau à chiens, dormir dans un iglou, pêcher sur la glace ou écouter des contes et du chant de gorge. L’Institut culturel Avataq travaille à protéger et à faire connaître la langue et la culture inuites. Chaque année, Makivvik organise aussi Ivakkak, une course de traîneaux à chiens qui relie des villages. L’édition 2023 a parcouru plus de 427 km entre Kangiqsujuaq et Aupaluk.

Le cadre politique compte aussi. La Convention de la Baie-James et du Nord québécois, signée le 11 novembre 1975, encadre encore les terres et les droits de chasse et de pêche. Dans chaque village, on est l’invité de la communauté. On demande avant de photographier quelqu’un et on suit les consignes du guide. Notre article sur la culture inuite au Nunavik va plus loin.

Partir au Nunavik se prépare des mois d’avance. Le transport aérien, l’hébergement et les guides coûtent cher, et les places sont limitées.

Parcs Nunavik propose des forfaits tout compris au départ de Montréal, qui incluent le vol, le transport vers le parc, les repas, les activités et l’hébergement. En novembre 2026, son site affiche par exemple 4 900 $ pour 7 jours de ski hors-piste aux Pingualuit, 5 300 $ pour 9 jours de randonnée dans les monts Torngat et 6 800 $ pour 9 jours de randonnée au cratère. L’ascension du mont D’Iberville en 9 jours est affichée à 8 800 $.

Pour réserver un séjour de 4 jours et plus, Parcs Nunavik exige un acompte de 30 %, non remboursable si on annule. Le solde est dû 60 jours avant le départ. Une assurance annulation et interruption de voyage est fortement conseillée.

Tourisme Nunavik dirige aussi vers des entreprises privées, comme Golden Peninsula Tours, Leaf River Lodge, Nunawild et Ungava Polar Eco-Tours, pour la faune, la photo et la pêche. On vérifie toujours les dates et les prix directement auprès d’elles.

Côté bagages, on mise sur les multicouches et des bottes qui tiennent la cheville.

Photos : Nunavik © GouvQc, banque d’images de Bonjour Québec.