Les plus belles chutes du Québec : 7 cascades à voir au moins une fois

Au Québec, l’eau tombe de partout, et souvent de très haut. Presque chaque région a sa cascade, et la bonne nouvelle, c’est que plusieurs s’admirent à deux pas du stationnement. D’autres se méritent, à coups de bottes de marche et de souffle court. Voici notre sélection des plus belles chutes du Québec, avec pour chacune la hauteur, la région, le niveau d’accès et le temps de marche. De quoi remplir votre été, peu importe votre forme.

Un avertissement amical : une fois la première vue, vous voudrez toutes les cocher. C’est une pente glissante, comme les roches au pied d’une cascade.

On commence par la plus célèbre. La chute Montmorency culmine à 83 mètres, soit une bonne trentaine de mètres de plus que les chutes du Niagara. Oui, vous avez bien lu : elle est plus haute que la star ontarienne. Elle se jette dans le fleuve Saint-Laurent, à une quinzaine de minutes à l’est de la ville de Québec, sur la Côte-de-Beaupré.

Côté accès, difficile de faire plus simple. Du stationnement, on rejoint le bas de la chute en quelques minutes. Pour les sensations fortes, un pont suspendu enjambe le sommet, un téléphérique monte au manoir et un escalier panoramique descend le long de la paroi. En hiver, le pied de la chute se transforme en immense pain de sucre glacé. C’est l’une des rares grandes chutes du Québec qui se visite en souliers de ville, et ça compte quand on traîne la famille.

Hauteur : 83 m. Région : Côte-de-Beaupré, près de Québec. Accès : très facile depuis le stationnement. Temps de marche : quelques minutes au bas de la chute.

Au Lac-Saint-Jean, la chute Ouiatchouan dévale 72 mètres dans le village historique de Val-Jalbert, près de Chambord. Presque la hauteur de Montmorency, dans un décor complètement différent. C’est elle qui faisait tourner les machines de l’ancienne pulperie. Le village fantôme à ses pieds ajoute une couche d’histoire à la visite.

L’accès se module selon votre humeur. On admire la chute depuis les belvédères du bas, presque sans marcher. On peut aussi grimper au sommet par un escalier de plusieurs centaines de marches, pour les mollets motivés, ou tricher avec le téléphérique. Tout en haut, la vue sur le lac Saint-Jean fait oublier l’effort. Si vous montez un road trip dans le coin, jetez un œil à notre road trip au Saguenay-Lac-Saint-Jean : Val-Jalbert s’y glisse facilement.

Hauteur : 72 m. Région : Saguenay-Lac-Saint-Jean, à Val-Jalbert. Accès : facile aux belvédères du bas; téléphérique ou escalier pour le sommet. Temps de marche : quelques minutes en bas, plus exigeant vers le haut.

Toujours sur la Côte-de-Beaupré, à environ 35 minutes de Québec, le Canyon Sainte-Anne voit sa chute principale dévaler 74 mètres dans une gorge taillée dans une roche vieille d’environ 1,2 milliard d’années. La rivière Sainte-Anne-du-Nord s’y engouffre avec une force qui se sent jusque dans la poitrine.

Ce qui marque ici, ce sont les trois ponts suspendus, dont un perché à une soixantaine de mètres au-dessus du vide. Environ 3 kilomètres de sentiers bien entretenus longent les deux rives, alors on choisit son niveau d’aventure. Les amateurs de frissons ajoutent une via ferrata ou une tyrolienne géante. Pour les autres, la promenade et les belvédères suffisent à donner le tournis.

Hauteur : 74 m. Région : Côte-de-Beaupré, à Beaupré. Accès : facile, sentiers aménagés et passerelles. Temps de marche : environ 3 km de sentiers, à son rythme.

Celle-là, on ne tombe pas dessus par hasard. La chute Vauréal se cache sur l’île d’Anticosti, sur la Côte-Nord, et tombe de 76 mètres dans un canyon dont les parois grimpent jusqu’à environ 90 mètres. Se rendre sur l’île demande de la planification, mais le décor de bout du monde récompense l’effort.

Deux façons de l’approcher. Un belvédère accessible en voiture, le long de la route Transanticostienne, offre la vue carte postale sans se fatiguer. Pour les marcheurs, un sentier descend dans le canyon et longe la rivière Vauréal jusqu’au pied de la chute, une randonnée d’environ 3,5 kilomètres à l’aller (7 km aller-retour) qui se mérite. Marcher au fond de ce canyon laisse un souvenir rare.

Hauteur : 76 m. Région : Côte-Nord, île d’Anticosti. Accès : belvédère en voiture, ou randonnée dans le canyon. Temps de marche : sentier d’environ 3,5 km à l’aller (7 km aller-retour) pour rejoindre le pied de la chute.

Si vous cherchez le sentiment d’avoir gagné votre cascade, direction la Mauricie. Les chutes Waber, dans le parc national de la Mauricie, font environ 27 mètres de haut. C’est moins vertigineux que les autres de notre liste, mais le chemin pour s’y rendre tient de la petite expédition.

On ne se rend pas aux chutes Waber en voiture. Il faut combiner le canot et la randonnée : comptez environ 9 kilomètres sur l’eau et 7 kilomètres de marche au total. Le sentier final, environ 3,5 kilomètres, grimpe sec dès le départ, avec son lot d’escaliers. L’excursion occupe une bonne journée, souvent de 6 à 8 heures. On part tôt, on apporte le lunch et on savoure la solitude. Pour d’autres marches qui en valent la peine, notre sélection de randonnées pédestres inoubliables au Québec est un bon point de départ.

Hauteur : environ 27 m. Région : Mauricie, parc national de la Mauricie. Accès : canot et randonnée combinés, pour aventuriers. Temps de marche : environ 7 km à pied (plus 9 km de canot); journée complète.

Pas le temps de partir au bout du monde ? Les chutes Dorwin, à Rawdon dans Lanaudière, prouvent qu’on peut en avoir plein la vue sans rouler des heures. Du haut de leurs quelque 18 mètres, elles s’encadrent d’une belle gorge, et une légende autochtone se raconte sur place.

C’est la sortie familiale par excellence. Le stationnement est vaste, l’accès se fait directement depuis la route et environ 3 kilomètres de sentiers écologiques serpentent autour du site. Des belvédères, une aire de pique-nique et un module de jeux complètent le tableau. On vient pour une heure, on repart détendu.

Hauteur : environ 18 m. Région : Lanaudière, à Rawdon. Accès : très facile depuis le stationnement (frais d’accès au parc). Temps de marche : quelques minutes jusqu’aux belvédères; environ 3 km de sentiers.

Vous l’avez remarqué, il y en a pour tous les niveaux. Pour le maximum d’effet avec le minimum d’effort, Montmorency, Dorwin et les belvédères du bas de Val-Jalbert vous attendent presque les bras croisés. Pour un entre-deux qui mêle marche et frissons, le Canyon Sainte-Anne et la montée vers le sommet de la chute Ouiatchouan font le travail. Et quand l’aventure appelle, la chute Vauréal et surtout les chutes Waber demandent de la sueur, mais offrent le genre de souvenir qui se raconte longtemps.

Un conseil avant de partir : vérifiez toujours les horaires, les frais d’accès et l’état des sentiers sur le site officiel de chaque parc, parce que ça change d’une saison à l’autre. Beaucoup de ces chutes se trouvent dans des parcs régionaux ou nationaux. Pour planifier vos sorties, notre guide complet des parcs nationaux du Québec rassemble l’essentiel au même endroit.

Maintenant, à vous de jouer. Mettez de bonnes chaussures, un imperméable léger (on se fait toujours arroser, c’est la règle), et allez vous faire éclabousser par les plus belles chutes du Québec. On parie que votre liste va s’allonger plus vite que prévu.